Правление Александра пришло на трудное время, крестоносцы наступали на запад Новгородской земли, на сам Новгород наступали шведы. Восточные земли тоже были под угрозой от монголо-татар. Князь Александр сумел предоставить отпор крестоносцам, в 1240 году совместно со своим войском, складывающимся из жителей Новгорода и Ладоги, нашел возможность одержать победу над шведами. За проявленную храбрость и серию убедительных побед он получил прозвище Невский. За время своего управления Александр Невский одержал еще немало побед, поэтому икона святого изображает его биографию. Установлено что, в 1263 году Александр стал монахом и обрел новое имя – Алексей. В изображениях до восемнадцатого века характерным изображением в монашеском одеянии.

Икону Александра Невского принято дарить людям, связанным с воинской профессией или политикой, ведь Александр был победителем.